25 años de carrera

En cierta ocasión un comercial europeo comparó el aspecto de las primeras zapatillas para correr Nike Pegasus con el de un “día lluvioso”, todo grises y azules. Sin embargo, desde que las zapatillas salieron al mercado en 1982 los días han sido casi siempre soleados para Nike.  Diseñadas para ofrecer a los corredores un calzado duradero, cómodo y asequible, las Pegasus han sufrido numerosos cambios y modificaciones pero siempre con la idea de ser las “zapatillas para cualquier corredor”.

Las zapatillas del caballo alado han mantenido su condición de icono incluso durante su desaparición del mercado en los años 90.  Después de más de un cuarto de siglo en los pies de corredores de élite y aficionados, de Phil Knight o Bernard Lagat a tu vecino, las Pegasus siguen atravesando kilometros y décadas sin dar síntomas de fatiga.

Un diseño que marcó una era

Mark Parker era director de diseño avanzado de productos y a principios de los años 80 se convirtió en director de ingeniería y conceptos de diseño. Mark, que ahora es CEO de Nike, está considerado como el creador del primer par de Pegasus, un modelo con un objetivo muy sencillo.  “La inspiración original era diseñar unas zapatillas Air de entrenamiento con un precio asequible para todo el mundo”, explicó Parker.

Bautizadas con el nombre del majestuoso caballo alado de la mitología griega, el diseño de las Pegasus transmitía movimiento, rapidez y la emoción de volar. De la misma manera que el Pegaso griego era mitad caballo, las Nike Pegasus nacieron para ser “mitad aire”.  “Las Pegasus eran básicamente nuestro mejor modelo de entrenamiento”, dice Steve Roth, entonces ingeniero de producto de Nike en Corea. “Eran las zapatillas que ofrecían las mejores innovaciones en rendimiento y además a un precio moderado. Encontrar esta combinación ideal de factores para el corredor fue uno de nuestros primeros grandes retos”.

La parte superior de las zapatillas era sencilla pero eficaz, de color gris con detalles azul oscuro. Entre el discreto diseño de la parte superior -nylon con una puntera de piel y ante- y el recu-brimiento del contrafuerte en el talón, las Pegasus no eran precisamente llamativas.  Como la mayoría de proyectos Air de principios de los 80, las Pegasus no fueron una creación exclusiva de Parker. Bruce Kilgore, que entonces estaba trabajando en las Air Force 1 (las primeras zapatillas de baloncesto de Nike con amortiguación Air), y otros diseñadores de Nike en Exeter (New Hampshire) sugirieron varias modificaciones que Parker incorporó al diseño final.

Michael St. Laurent, uno de los ingenieros de Nike en Corea, recuerda la complejidad del proceso: desde cambiar la composición de la entresuela de EVA hasta enseñar a las fábricas coreanas a mejorar su sistema para fabricar con horma. También era necesario importar muchos de los componentes, como las unidades Air Wedge de Estados Unidos y el nylon de Alemania. Finalmente algunas partes de las Pegasus pudieron fabricarse en Corea, pero en el momento del lanzamiento St. Laurent y Roth tuvieron que exprimir su imaginación para juntar todos los compoenentes y ensamblarlos a tiempo.

El plan maestro

“En aquella época, el plan se basaba en tres principios: estabilidad, amortiguación y ligereza”, explica Clare Hamill, directora del equipo Nike Running a mediados de los 80. “Imagina que cada un modelo representase cada uno de estos principios. Las Pegasus tendría elemntos de todos ellos: una amortiguación media, estable y flexible al mismo tiempo, pero ligera. Lo que recomen-darías a cualquier principiante”.  En 1987, solo cinco años después de su lanzamento, las Nike Pegasus alcanzaron los cinco millones de pares vendidos. Había nacido ua leyenda.

(Continuará…)

Publicado por, jaime

10.12.08